Chương 22. Rốt cuộc quan gia đang nghĩ gì?

Từ lâu, kể từ khi Triệu Lão Cửu đăng cơ, chủ đề cốt lõi ở hành tại vẫn luôn là rốt cuộc nên đi Nam Dương hay Dương Châu.

Nói cho công bằng, Nam Dương hay Dương Châu dường như cũng không khác nhau nhiều. Cả hai đều là sự lựa chọn con đường sau khi đã hoàn toàn tuyệt vọng với tình hình ở Hà Bắc và đành phải từ bỏ phần lớn Trung Nguyên, rồi đặt hy vọng vào việc vực dậy từ hậu phương.

Hơn nữa, từ góc độ lý trí mà nói, Dương Châu dường như còn thích hợp hơn Nam Dương một chút, bởi vì Dương Châu là điểm khởi đầu của con kênh đào lớn, tự nhiên có thể tập hợp được tài phú của Giang Nam, lại còn có sông Hoài ở phía trước để làm rào cản. Tương đối mà nói, bồn địa Nam Dương tuy có núi non bao quanh, nhưng phía đông bắc cũng được coi là một vùng đồng bằng rộng lớn. Ở đó, ngoài Tông lưu thủ, người luôn miệng nói có triệu quân, thì không có nhiều chỗ dựa.

Thế nhưng, mọi người cũng đều hiểu rằng, Dương Châu và Nam Dương còn có một sự khác biệt sâu sắc hơn, đó là sự lựa chọn đường lui khi cả hai nơi này cũng không thể chống đỡ được:

Trong đó, nếu đã đến Dương Châu mà lại không giữ được, thì chỉ có thể qua sông. Một khi đã qua sông lớn, bất kỳ người nào có chút kiến thức lịch sử đều hiểu được ý nghĩa chính trị của nó – an phận một góc, không có gì để che giấu. Đây cũng là suy nghĩ thật sự trong lòng của nhiều người đã trải qua sự biến Tĩnh Khang, rằng người Kim thật sự quá lợi hại, trốn một chút thì có sao?

Cho nên, Dương Châu, nơi có vẻ hợp tình hợp lý nhất, là ý kiến thống nhất của phe chủ hòa.

Vậy còn đi Nam Dương thì sao?

Đến Nam Dương thì có thể tiến vào Quan Trung, lui có thể vào Tương Dương. Chưa cần nói đến ý nghĩa chủ chiến mà việc tiến vào Quan Trung đại diện, ngay cả khi lui vào Tương Dương, nơi đó cũng không nghi ngờ gì là có một tín hiệu chính trị khôi phục mạnh mẽ hơn so với ở Giang Nam. Điều này, “Long Trung đối sách” của Vũ Hầu năm nào đã nói rất rõ ràng, nơi này chính là điểm khởi đầu để khôi phục Trung Nguyên!

Cho nên, phe chủ chiến, sau khi đã cân nhắc sự cân bằng giữa sinh tồn và khôi phục, đã phổ biến cho rằng nên lấy Nam Dương làm kinh đô phụ tạm thời.

Còn về việc Tông Trạch muốn trở về cố đô, Nhạc Phi muốn vượt sông về phương bắc, bao gồm cả việc Hàn Thế Trung ban đầu cũng mơ hồ đề xuất một phương lược là đánh thẳng xuyên qua khu vực phòng thủ của chiến thần nước Kim Hoàn Nhan Lâu Thất để đến Trường An, về cơ bản đều bị ý kiến chủ đạo coi là lời nói xằng bậy… Thậm chí những tờ trát mà Tông Trạch liên tục gửi về xin quay lại Biện Lương, ở một mức độ nào đó, có lẽ là vì hắn đã sớm nhận ra bản tính của một số người khi còn ở Hà Bắc, và nhân đó mà hát song ca với Lý Cương.

Là đang cố gắng níu kéo, giữ chân Triệu quan gia!

Bởi vì trong tình huống đó, điều duy nhất có thể giữ chân vị Triệu quan gia này, chỉ có những biện pháp bắt cóc đạo đức tương tự… Chẳng phải hắn không thấy sao, ngay cả một đám người thuộc phe chủ hòa, cũng chỉ dám nói là đến Dương Châu để kháng Kim, mà giấu đi những lời như “qua sông an phận”. Chẳng phải là vì chính họ cũng biết, trong tình huống “hai vua bị bắt về phương bắc”, lòng người ở Trung Nguyên, Hà Bắc chưa tan, mà nói ra những lời như vậy sẽ bị phe chủ chiến túm được bím tóc mà chửi cho đến chết, rồi lại bị nhân dân quần chúng đánh chết tươi sao?

Tương ứng, ngay cả phe chủ chiến, cũng tuyệt đối không dám dễ dàng nói đến chiến tranh, bởi vì đó là cách làm tự sát đẩy hai hoàng đế vào chỗ chết, không phải là suy nghĩ của một người con, một thần tử nên có… Thực tế, ngay cả Lý Cương, cũng chỉ có thể nói rằng chúng ta tự cường, thì hai vua tự sẽ trở về.

Thế nhưng, giữa cái logic đối kháng rõ ràng, minh bạch này, không phải đã xảy ra vấn đề sao?

Bởi vì một sự thật không ai biết, nhưng lại rõ ràng không sai, là từ sau một sự kiện rơi xuống giếng nào đó, trên điểm giao của mọi cuộc đối kháng và liên hợp, mâu thuẫn và giằng co, vị Triệu quan gia kia, hay nói đúng hơn là Triệu Cửu tiên sinh, kẻ xuyên không của chúng ta, trong đầu lại là một logic hoàn toàn khác:

Đầu tiên, Triệu Cửu chưa bao giờ lo lắng về hai vị thánh nào cả, cũng sẽ không bị bất kỳ vị thánh nào bắt cóc đạo đức, bởi vì trong mắt hắn, đó chỉ là hai kẻ vô dụng, gánh nặng, chết sớm siêu sinh, chết sớm thì tốt cho tất cả mọi người. Thậm chí hắn còn không biết hai vị thánh trông ra sao?

Cho nên, khi suy nghĩ vấn đề, hắn chưa bao giờ nghĩ đến những người đó, cũng không bị sự tồn tại của những người đó can thiệp.

Thứ hai, quyết tâm kháng Kim của Triệu Cửu là không chút do dự, và là không thể lay chuyển.

Đây không phải là vấn đề tình cảm dân tộc chủ nghĩa, mà là ngay từ đầu, vị quan gia xuyên không này đã từ nhiều góc độ, từ tầm nhìn của người đời sau mà phân tích một cách cao siêu, và xác định rằng kháng Kim mới là lợi ích tuyệt đối của mình!

Dĩ nhiên, chắc chắn cũng có một chút tình cảm dân tộc chủ nghĩa.

Hơn nữa, khi Lý Cương trở về, hành tại bắt đầu di chuyển, Triệu Cửu dần dần tiếp xúc với phong vật của thời đại này, rõ ràng là vì quan niệm đạo đức cơ bản của người hiện đại, mà đã nảy sinh một loại tinh thần trách nhiệm không thực tế… Hắn đã tận mắt chứng kiến nhiều người sống động ở Giới Câu, lại phải chịu sự đè nén của môi trường sinh tồn ở trấn Thuế Tử Bộ, ít nhiều đã xua tan được không ít cái cảm giác tê liệt của hắn đối với thời đại này.

Thế nhưng, cũng chỉ là xua tan được không ít, còn cách việc hoàn toàn xé toạc cái lớp màng mỏng ngăn cách giữa cá nhân và thời đại dường như vẫn còn thiếu một chút gì đó.

Cho nên nói, lúc này tâm tư của vị Triệu quan gia này, đừng nói là người khác, ngay cả chính hắn cũng có chút không rõ… Chỉ có điều, càng như vậy, hắn càng muốn không chút kiêng dè mà nhanh chóng xé toạc cái lớp màng mỏng này!

"Đức Viễn (tên tự của Trương Tuấn) đang nghĩ gì vậy?"

Cuối tháng mười một, bên bờ sông Dĩnh đã đóng băng, một đoàn người đông đúc và cồng kềnh đang đi dọc theo sông. Thế nhưng, dù đã đóng băng, sông Dĩnh, con sông mẹ của Thuận Xương phủ (nguyên tên là Dĩnh Châu), vẫn bằng những đặc tính của nước mà mang lại sự tiện lợi rất lớn cho đoàn di chuyển này.

Vì vậy, trong một cuộc hành trình khá suôn sẻ, hai người phụ trách một đoạn của đoàn người vẫn còn thời gian để suy nghĩ, trò chuyện trên lưng ngựa.

"Không giấu gì Nguyên Trấn huynh," Trương Tuấn hoàn hồn lại từ cơn trầm tư, không hề che giấu gì với Triệu Đỉnh. "Tôi đang nghĩ rốt cuộc quan gia đang nghĩ gì…"

"Ta biết ý của Đức Viễn." Triệu Đỉnh cười khổ lắc đầu, trong tiết trời đông giá lạnh, hơi thở thoát ra một luồng khí trắng. "Huynh và ta đều biết quan gia không cam lòng, ngay cả huynh và ta lại làm sao mà cam lòng? Nhưng bây giờ đã sắp qua sông Hoài để đến Dương Châu rồi, dù quan gia có ý nghĩ gì nữa thì cũng làm sao được? Thuận Xương phủ ở đây còn được xem là một điểm nút, đi Nam Dương hay đi Dương Châu còn có thể lựa chọn. Một khi đã đến Thọ Châu, qua sông Hoài, phía nam hơi lệch về phía tây chính là dãy núi Đại Biệt… Thế nào là Đại Biệt Sơn? Phía nam bắc chia cắt Giang Hoài, phía đông tây chia cắt Kinh Dương, đi một chuyến này chỉ còn lại một con đường duy nhất là đi về phía đông nam!"

Trương Tuấn liên tục lắc đầu: "Đây chính là chỗ ta do dự, phải biết rằng một khi đã qua sông Hoài, đi tiếp nữa, chỉ còn một con đường duy nhất về phía nam, đến lúc đó khí thế của người trong thiên hạ sẽ theo đó mà tuột dốc. Ý chí quyết liệt như vậy của quan gia ngày đó, đâu có giống như một tư thế buông xuôi?"

"Được được!" Triệu Đỉnh cũng bất đắc dĩ, nhưng lại chỉ vào đoàn người dân chúng đang di chuyển bên cạnh mà thở dài. "Không nói đến chuyện ở đông nam nữa, cũng tùy Đức Viễn huynh nghĩ thế nào, chỉ có điều tình hình hiện tại… Huynh nói xem, vốn dĩ cho phụ nữ, trẻ em và người già yếu của hành tại đi trước, ý định ban đầu lẽ ra là để di chuyển nhẹ nhàng, sao lại rơi vào tình cảnh này? Đây chẳng phải thật sự đã trở thành Hán Chiêu Liệt dẫn dân qua sông rồi sao?"

"Đây cũng là chuyện bất đắc dĩ đi." Trương Tuấn cuối cùng cũng nghiêm mặt lên tiếng khuyên giải. "Khi Tĩnh Khang, người Kim đã cướp bóc Đông Kinh không ngớt, khiến nơi đó biến thành một vùng đất trống. Khi đó đã có vô số dân chúng Đông Kinh chạy trốn đến đây… Huynh đừng quên món tương gừng đó từ đâu mà có… Bây giờ người Kim lại phá tan hết hai lộ Kinh Đông, vẫn cướp bóc không ngớt, dân tị nạn ở hai lộ Kinh Đông lại đến, quan gia lại muốn đi, còn muốn thu tráng đinh, kho tàng, dân chúng hoang mang, đồng loạt đi theo, chúng ta còn có thể nói gì nữa? Cố gắng duy trì là được. Đợi đến khi những người này đến Hoài Nam, khí hậu ấm áp, hoặc là dứt khoát phân tán vào vùng đông nam, nơi đó thành thị san sát, lại vô cùng giàu có, dù sao cũng sẽ có miếng ăn…"

Triệu Đỉnh cũng nghiêm mặt, nhưng lại hạ thấp giọng: "Tôi làm sao lại không biết đạo lý này, hơn nữa mấy người chúng ta đã từ Đông Kinh một đường chịu đựng đến đây, tình cảnh còn tồi tệ hơn cả lúc này cũng đã thấy qua. Điều ta lo lắng vẫn là động tĩnh ở đây quá lớn, một khi người Kim biết được, cách xa chỉ năm, sáu trăm dặm… Cũng như ví dụ trước đây của quan gia, rõ ràng thú hoang ăn thịt người thấy máu, lại còn quay lưng lại với thú hoang, chẳng phải là đang dụ thú hoang đến vồ sao?"

"Người Kim chắc chắn sẽ đến!" Trương Tuấn lập tức đáp. "Ví dụ này của quan gia vô cùng xác đáng, hơn nữa từ đại cục mà nói, hành tại từ khi khởi hành từ Nam Kinh (Thương Khâu), chắc chắn sẽ thu hút quân truy đuổi của Kim…"

"Tôi đang nói về cục diện nhỏ hiện tại."

"Lớn nhỏ không xung đột, đã biết người Kim chắc chắn sẽ đến, sao không tiện thể mang theo dân chúng sĩ phu của Thuận Xương phủ?" Trương Tuấn càng thêm nghiêm túc. "Hơn nữa, nếu người Kim muốn đến, dù sao cũng phải qua được ải của Lưu Quang Thế trước. Lưu Quang Thế trên tay vốn đã có hơn một vạn người, lần này lại được giao quyền phòng ngự của mấy quân châu phía nam Thái Sơn, e rằng không dưới ba năm vạn người. Dù người Kim thật sự có đến, không cầu hắn ta tác chiến, chỉ cần hắn ta có thể dựa vào thành mà thủ, liên tiếp rút lui, cũng sẽ chống đỡ được đến đầu xuân!"

Triệu Đỉnh liên tục lắc đầu, trong lòng rõ ràng không phục, nhưng không tranh cãi nữa.

Lại nói, hai người tuy là sinh tử giao tình, lại là đồng minh chính trị sắt đá, nhưng có một điều rất rõ ràng là, Trương Tuấn trẻ tuổi đã sớm đắc thế, và lúc này đầu óc chỉ toàn là làm sao để nịnh hót quan gia để giữ vững địa vị của mình. Cùng lúc đó, Triệu Đỉnh lớn tuổi hơn, luôn có tâm tư ổn thỏa, nếu không ngày đó ở thành Thuận Xương phủ cũng sẽ không là người đầu tiên với thân phận là tâm phúc của quan gia, phe chủ chiến, mà đứng ra khuyên nhủ Triệu Cửu… Hơn nữa, người lớn tuổi lại là thuộc hạ trực hệ của người nhỏ tuổi, giữa hai bên ít nhiều có chút khó xử về quyền phát ngôn.

Cũng giống như lúc này, rõ ràng là Trương Tuấn phụ trách trật tự của đoạn di chuyển dân chúng này, nhưng hắn ta lại vẫn luôn trên ngựa suy nghĩ lung tung, ngược lại là Triệu Đỉnh, người lo lắng những dân chúng này sẽ gây phiền phức, lại cứ mãi tận tụy, đích thân duy trì trật tự di chuyển.

Thế nhưng, hai người đã im lặng, chưa đợi Triệu Đỉnh quay người tiếp tục đi tuần tra đội ngũ, thì đột nhiên lại có mấy kỵ mã men theo bờ sông cẩn thận phi qua. Hai người nhìn rõ, một người trong số đó chính là Hồ Dần, người lúc này lẽ ra phải ở bên cạnh quan gia, chức Trung thư xá nhân, cũng là huynh đệ của mình, liền gần như đồng thanh cất tiếng gọi.

Hồ Dần nghe tiếng gọi, một mặt không dừng lại, một mặt lại dứt khoát nói thẳng: "Tiểu giáo của bộ Hô Diên Thông và một vị thông phán vừa mới trốn từ phía bắc đến đã xâm chiếm, tranh đoạt tài vật của dân chúng trong đội ngũ do Hứa đại tham lãnh đạo, đã bị Hô Diên thống lĩnh bắt giữ. Quan gia nổi giận, sai ta mang kim bài đến gặp Hô Diên Thông, là muốn cùng lúc chém đầu!"

Nói đến cuối cùng, Hồ Dần lại không hề dừng lại, trực tiếp biến mất trên bờ đê… Trương Tuấn và Triệu Đỉnh cũng đều kinh hãi!

Lại nói, bộ của Hô Diên Thông là một đội quân đáng tin cậy gồm khoảng một ngàn người mà Hàn Thế Trung đã để lại cho Triệu Cửu trước khi đi Hoài Đông thì không nói, còn cái gọi là Hứa đại tham, chính là chỉ Hứa Cảnh Hoành, người trước đây chính là Ngự sử trung thừa của Trương Tuấn. Lúc đó Triệu Cửu không biết lập trường của hắn ta, chỉ thấy hắn ta nhiều lần bảo vệ Tông Trạch, nên mới không coi là đồng đảng của Hoàng Tiềm Thiện, mà cũng chỉ coi là một công cụ, tùy tiện ném vào sáu bộ để không.

Sau này khi Lý Cương trở về, lại biết rõ gốc rễ, coi là cánh tay phải. Triệu quan gia lúc đó mới biết đây là một nhân vật cốt lõi của phe chủ chiến, một người ẩn nhẫn không nói.

Vì vậy, lần này Lý Cương đi trước, rời khỏi hành tại, để an lòng người, Triệu Cửu đã đặc biệt đổi Lữ Hảo Vấn thành Thượng thư tả thừa, thăng người này lên làm Thượng thư hữu thừa, cùng tham tri chính sự, tức là đã chính thức vào Đông phủ, làm phó tể tướng, cũng là để tỏ rõ sự tin tưởng không thay đổi của mình đối với Lý Cương.

Những cách xử lý tương tự còn rất nhiều, ví dụ như Hộ bộ thượng thư, Thố trí hộ bộ tài dụng kiêm Ngự doanh phó sứ, Đồng tri Xu mật viện sự Trương Xác, người này vốn bị Triệu Cửu coi là công cụ, ném đi khắp nơi cạo tượng Phật, nghe nói còn có lời oán hận, bây giờ cũng đã quay trở lại cơ cấu quyền lực cốt lõi… Và những lão thần này vì tình hình cần thiết mà quay trở lại, chính là một trong những nguyên nhân khiến Trương Tuấn lo lắng, luôn nghĩ đến tâm tư của quan gia.

Nhưng dù thế nào đi nữa, bây giờ vấn đề không phải là những thay đổi nhân sự lộn xộn do việc di chuyển gây ra, mà là một thông tin khác được tiết lộ trong lời nói của Hồ Dần vừa rồi – quan gia lại chủ động giết người! Hơn nữa là giết cả văn lẫn võ!

Điều này đại diện cho cái gì?

Rốt cuộc, lúc này quan gia đang nghĩ gì?

"Không lẽ là đang nghĩ đến trận Xích Bích chứ?" Dừng một lúc lâu, Triệu Đỉnh hoàn hồn lại mới nói một câu, rồi lại không nhịn được mà cười tự giễu.

Trương Tuấn vẫn không nói gì.

Cứ như vậy, hai người tiếp tục thúc giục đội ngũ tiến lên, lại qua hai ngày đêm, trong đó tin xấu không ngừng. Sáng hôm đó, đột nhiên, phía trước đội ngũ lại có một trận xôn xao, nghe kỹ lại là tiếng hoan hô. Hỏi ra mới biết, thì ra đội ngũ phía trước đột nhiên phát hiện mặt băng phía trước đã dần tan, lúc đó mới nhận ra cửa sông Hoài đã không còn xa, nói cách khác, biên giới giữa Thuận Xương phủ và Thọ Châu đã sắp đến…

Nghe được tin tức này, Triệu Đỉnh, người đã một đường vất vả, tự nhiên là lập tức thở phào nhẹ nhõm, những lo lắng trước đây cũng theo đó mà tan biến.

Dù sao, theo kế hoạch, hành tại ở đây lại phải làm một cuộc chia tách, là phần lớn các quan văn sẽ ở đây mang theo dân chúng qua sông Hoài, xem như đã hộ tống thành công dân chúng sĩ phu đi theo lần này từ Thuận Xương phủ đến đất Hoài Nam. Cùng lúc đó, quan gia sẽ cùng một số ít nhân viên cốt lõi của hành tại, mang theo vài ngàn dân tráng và tiền lương vải vóc, quân trang trong kho của Thuận Xương phủ, tiếp tục đi về phía đông dọc theo sông Hoài, đến Thọ Châu để gặp Từ Châu quan sát sứ kiêm một trong các thống chế của ngự doanh, một vị đại tướng phương diện, cũng chính là quý nhân trong mệnh của Trương Tuấn, Trương Tuấn Trương Bá Anh.

Nói cách khác, sau một phen kinh hãi và hỗn loạn, cuối cùng cũng sắp đến đích, mà người Kim vẫn chưa truy đuổi, còn có cục diện nào tốt hơn thế này nữa không?

"Nguyên Trấn huynh…"

Bên bờ bắc của sông Hoài, nơi khí lạnh bức người, bên cạnh bến đò của con sông lớn chưa đóng băng, lúc sắp chia tay, Trương Tuấn mang một đôi mắt thâm quầng đột nhiên lên tiếng dặn dò. "Sau khi qua sông hãy nhanh chóng sắp xếp ổn thỏa, đừng ham sự giàu có, yên ổn của Hoài Nam, cũng đừng nhận sự bổ nhiệm của Hoài Nam, hãy lập tức đến hành tại gặp mặt… Theo ta nói, sau nửa năm lưu lạc, thế cục thiên hạ nói không chừng sẽ từ trên sông Hoài này mà bắt đầu thấy rõ."

Triệu Đỉnh bán tín bán nghi, nhưng cuối cùng cũng gật đầu mạnh.