Chương 30. Thà Mất Nước

“Thần, Phụng Quốc quân Tiết độ sứ Lưu Quang Thế, bái kiến Quan gia! Không ngờ xa cách mấy tháng, hôm nay mới được tái kiến thiên nhan! Thần trước đó ở Hoài Bắc, bị quân Kim truy kích, lại bị Trương Tuấn, Vương Uyên chèn ép, gần như đã nghĩ rằng đời này khó lòng gặp lại Quan gia!”

Ngoài dự đoán, buổi hội nghị ngự tiền đêm khuya mà Triệu Quan gia triệu tập trên khu đất hoang ở núi Bát Công trong tâm trạng bi phẫn, lại bắt đầu bằng màn quỳ lạy khóc lóc của Lưu Quang Thế ngay khi vừa xuất hiện.

“Lưu khanh…”

Dưới ánh lửa, dẫu cho Triệu Quan gia trước đó có tức giận đến đâu, lúc này cũng không khỏi có chút hoang mang, thầm nghĩ liệu có phải Dương Nghi Trung vì thiên vị Trương Tuấn mà cố tình nói dối, khiến mình hiểu lầm vị lão tướng Tây quân trạc tuổi Hàn Thế Trung này không.

Thế nhưng, hắn liếc nhìn hai viên tướng lĩnh đang đi theo sau Lưu Quang Thế, đứng ở mép màn trướng xa xa cúi lạy, một người là thống lĩnh tên Phó Khánh, người kia là Vương Đức, kẻ có ngoại hiệu Vương Dạ Xoa mà hắn đã sớm nghe danh... thì lại khó mà phủ định được báo cáo của Dương Nghi Trung.

Trong lúc bất đắc dĩ, Triệu Cửu vừa mặc xong y phục, ngồi ngay ngắn trên ghế thái sư, liền cố gắng điều chỉnh lại, gượng ép đè nén bao cảm xúc rồi mới mở miệng hỏi: “Lưu khanh, chuyện quân Kim tạm thời không nhắc đến, ngươi nói ngươi bị Trương Thái úy và Vương Thái úy chèn ép... chuyện là thế nào?”

“Quan gia!” Lưu Quang Thế vận toàn thân giáp trụ bỗng ngẩng đầu lên, để lộ gương mặt lấm lem bùn đất, đến nỗi không nhìn rõ dung mạo, trông vô cùng đáng thương. “Để Quan gia được biết... Thần hôm qua ở Hạ Thái nhận được thánh chỉ của Bệ hạ, cho phép thần chia quân qua sông Hoài nghỉ ngơi, thần tự nhiên cảm kích vô cùng. Lại vì binh sĩ trong quân bị quân Kim tàn sát nặng nề, thực sự không thể chiến đấu, dù ở lại trong thành cũng lòng người hoang mang, ngược lại còn bất lợi cho việc thủ thành, nên thần mới nghĩ đến việc nhờ Vương Thái úy (Ngự doanh đô thống chế Vương Uyên) và Trương Thái úy (Trương Tuấn) tạo điều kiện thuận lợi, cho phép thần dẫn một bộ phận binh mã đã tan tác vượt sông trong đêm trước, để yên lòng quân…”

Triệu Cửu nghe đến đây, nhớ lại cảnh tượng bị dọa đến mức nhảy sông, thế mà lại bất giác gật đầu. Thực tế, những lời Lưu Quang Thế nói đến đây dường như đã có thể giải thích được phần nào chuyện hắn lén vượt sông.

Chỉ là…

“Vậy tại sao lại xảy ra tranh chấp, tại sao lại cướp thuyền, rồi tại sao lại đốt bến đò?” Triệu Cửu nhíu mày, truy vấn tới tấp.

“Bẩm Quan gia!” Lưu Quang Thế lập tức ngẩng đầu, chỉ tay về phía Ngự doanh đô thống chế Vương Uyên, người cũng đã chọn cách quỳ xuống cúi đầu. “Sở dĩ xảy ra tranh chấp, đều là vì Vương Uyên không muốn cho thần dẫn quân vượt sông trong đêm!”

“Tại sao không cho hắn vượt sông trong đêm?” Triệu Cửu tiếp tục cau mày, như một cái máy lặp lại, mở miệng truy vấn, nhưng lần này là hỏi Vương Uyên.

“Bẩm Quan gia!” Vương Uyên lúc này ngẩng đầu lên, mặt dính đầy khói tro và bùn khô, trông còn lem luốc hơn cả mặt Lưu Quang Thế, chỉ có điều trong lời nói lại ẩn chứa nỗi bi phẫn khôn nguôi, không biết đang cố kìm nén điều gì. “Thần…”

“Để Quan gia được biết!” Đúng lúc này, Lưu Quang Thế ở bên cạnh bỗng xen vào, tiếp tục chỉ vào Vương Uyên, rơm rớm nước mắt tố cáo. “Vương Thái úy có tư tâm! Hắn đã nhận lời của nhiều bậc quyền quý trong hành tại, lén lút vận chuyển tiền tài cho họ trong đêm, nên không muốn vận chuyển binh lính cho thần! Thuộc hạ của thần bất bình, mới cùng thuộc hạ của Vương Thái úy tranh chấp, từ đó mới gây ra họa loạn!”

Triệu Cửu càng thêm khó hiểu, chỉ có thể tiếp tục hỏi: “Hành tại này lấy đâu ra nhiều quyền quý, lại lấy đâu ra tiền tài gì mà phải dùng đến thuyền vận binh để chở? Dù có đi nữa, cũng nên đã vượt sông Hoài ở Dĩnh Khẩu từ trước, làm gì có chuyện đến tận bây giờ vẫn còn ở Hoài Bắc?”

“Là của Trương Tuấn cho.” Lưu Quang Thế vội vàng dập đầu giải thích. “Quan gia không biết đó thôi, Trương Thái úy trước đó ở Kinh Đông, Hoài Đông liên tiếp tiễu phỉ thành công… Phản phỉ làm loạn, ngân khố quân châu và gia sản của bá tánh đều bị phản phỉ chiếm đoạt, mà Trương Thái úy lại thong dong đoạt lại được, cho nên hắn đã ngầm giấu vô số tiền tài trong thành Hạ Thái. Lần này, hắn sớm đã muốn đem ra hối lộ các bậc quyền quý trong hành tại để cầu tiền đồ. Chỉ là Quan gia mới đến vài ngày đã định đi, hắn căn bản không kịp làm vậy, nên mới nhờ Vương Thái úy làm trung gian, trong đêm khuya vận chuyển vô số tiền tài qua sông Hoài, giao cho thuộc hạ cũ của hắn là Dương Nghi Trung để phân phát… Còn về việc sau đó thần không thể quản thúc thuộc hạ, thấy của nảy lòng tham, đến nỗi cướp thuyền đốt bến, đó quả thực là tội của thần!”

Triệu Cửu mặt không biểu cảm, đầu tiên là quay lại liếc nhìn Dương Nghi Trung vừa “bịch” một tiếng quỳ xuống, sau đó lại nhìn Vương Đức và Phó Khánh đang đứng im không nói một lời ở mép màn trướng, cuối cùng mới nhìn về phía Vương Uyên:

“Vương khanh, ngươi nói sao? Ngươi có thay Trương Bá Anh vận chuyển tiền tài không?”

“Thần… thần… thần thực sự không biết!” Vương Uyên ấp úng nửa ngày, lại đưa ra một câu trả lời không thể tin nổi. “Lúc loạn lạc nổ ra, thần đang ở giữa sông vận chuyển quân đội, hoặc có lẽ là do tuần kiểm Hoàng Phủ Tá mà thần để lại ở bến đò nội thành Hạ Thái đã tự ý hành động chăng? Còn sau khi loạn lạc xảy ra, thần thực sự bất tài, không thể quản thúc được đội thuyền, cũng không thể dập tắt được ngọn lửa ở bến đò, chỉ có thể chật vật chạy về… Tội lỗi hôm nay, tất cả đều do sự bất tài của thần!”

Triệu Cửu nghiêng đầu nghĩ một lúc mới hiểu ra ý của Vương Uyên — Lưu Quang Thế đổ hết mọi trách nhiệm lên đầu Trương Tuấn, tên kia thì lúc này không thể qua sông để đối chất, và Vương Thái úy trước mặt. Còn Vương Thái úy thì không biết vì sao, vừa không dám phủ nhận, lại vừa không dám nhận trách nhiệm, liền đổ tội cho một gã thuộc hạ.

Mà cũng không cần hỏi, Triệu Cửu cũng đoán được tên Hoàng Phủ Tá kia lúc này có lẽ cũng đã bị kẹt lại ở Hoài Bắc, một sớm một chiều không thể qua được.

Nghĩ đến đây, Triệu Quan gia cười lạnh một tiếng, lại lướt mắt qua Lữ Hảo Vấn, Trương Tuấn và những người khác vừa vội vàng chạy tới, rồi dừng ánh mắt lại trên một người khác: “Uông khanh, ngươi là Xu mật sứ, hiện tại ba vị thái úy Lưu, Trương, Vương đang đổ lỗi cho nhau, người có thể phân xử bọn họ chỉ có ngươi. Ngươi nói xem, rốt cuộc chuyện này là thế nào?”

Uông Bá Ngạn tiến lên một bước, đến giữa màn trướng. Ông ta ngược lại vẫn giữ được thể diện của một sĩ đại phu và một tể chấp, không quỳ lạy, cũng không nước mắt lưng tròng, nhưng cũng chỉ có vậy… Ông ta mở miệng định nói, nhưng khi đối diện với nụ cười lạnh lùng của Triệu Cửu, trong lòng liền chùng xuống, gần như muốn nuốt lại những lời đã chuẩn bị sẵn. Nhưng rồi ông ta lại quay đầu, ánh mắt lướt qua ba vị võ tướng đang quỳ trước mặt Triệu Quan gia, rồi dừng lại ở lối vào màn trướng phía sau, nhìn thấy bóng dáng của Vương Đức và Phó Khánh, cuối cùng vẫn không dám đổi lời.

Cứ thế, sau một hồi lâu im lặng, vị Xu mật sứ họ Uông thực sự không biết phải nói thế nào, chỉ đứng đó như một khúc gỗ mục, không nói một lời, trông vô cùng nực cười.

Triệu Cửu càng cười lạnh hơn, nhưng cũng không nói nhiều, chỉ lặng lẽ chờ đợi, dường như đã quyết tâm muốn xem đối phương có dám mở miệng hay không… Tuy nhiên, có lẽ đã chờ đợi thời cơ này từ lâu, ngay trong khoảng trống đó, một tiểu nội thị ở xa đã nhân cơ hội dẫn thêm một vị võ tướng vận toàn thân giáp trụ, vội vàng lướt qua Vương Đức và Phó Khánh để tiến vào màn trướng.

Người đến là Hô Diên Thông, phó thống lĩnh dưới trướng Hàn Thế Trung. Sau sự việc ở Thuận Xương phủ, người này đã luôn dẫn quân bản bộ ở lại bên cạnh Triệu Cửu và được thăng làm thống lĩnh. Rất rõ ràng, đây là một sự sắp đặt khác của Triệu Quan gia, tương tự như Xích tâm đội, rõ ràng là muốn nhân cơ hội để mở rộng lực lượng cận vệ trực thuộc của mình.

Sự xuất hiện vội vã của Hô Diên Thông lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong màn trướng, nhưng người này lại không nói gì, mà đi thẳng đến trước mặt Triệu Cửu, cúi người dâng lên một phong văn thư.

Triệu Quan gia đón ánh lửa nhìn lướt qua niêm phong trên văn thư, liền lập tức trở nên nghiêm túc, rồi mở ra ngay trước mặt mọi người, ngồi trên ghế thái sư mà đọc… Cùng với hành động này, tất cả mọi người trong màn trướng lại dồn sự chú ý vào phong văn thư. Rất rõ ràng đây là văn thư do Hàn Thế Trung từ nơi xa gửi đến.

Tuy nhiên, không biết có phải là ảo giác hay không, mặc dù Quan gia chỉ mất một lát để đọc xong và trong suốt quá trình vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt đó, nhưng Ngự sử trung thừa Trương Tuấn đứng khá gần lại mơ hồ cảm thấy hai tay của Quan gia khi xem thư lại khẽ run không ngừng.

Không lẽ là do lạnh cóng chứ?

Sắp có chuyện rồi!

Thực tế, khi Triệu Cửu đặt văn thư xuống và liên tục thở ra mấy hơi khí trắng, đây là phản ứng theo bản năng trong lòng rất nhiều người.

“Đến đây thôi!” Triệu Cửu nắm chặt văn thư, rồi đột nhiên nheo mắt cười với Uông Bá Ngạn. “Ý của Uông Xu mật sứ trẫm hiểu rồi, vất vả cho ngươi!”

“Tạ Bệ hạ!” Uông Bá Ngạn dù không quỳ xuống, nhưng cũng đã nước mắt lưng tròng.

“Ý của Vương Thái úy trẫm cũng hiểu.” Triệu Cửu lại quay đầu nhìn Vương Uyên đang trong bộ dạng thảm hại trên đất. “Nhưng ngươi đã hết lòng bảo vệ Lưu Thái úy như vậy, không tiếc đổ tội cho thuộc hạ của mình… Ngoài chút công tâm ra, chẳng lẽ còn có nỗi niềm khó nói nào khác?”

Vương Uyên chưa kịp nói, Lưu Quang Thế và những người khác có mặt tại đó đã cảm thấy tim mình thót lại, bởi vì lời này của Triệu Quan gia rõ ràng là đã quy tội cho Lưu Thái úy.

“Thần…” Lưu Quang Thế mở miệng định nói.

“Trẫm nghĩ lại rồi,” Triệu Cửu đưa tay ngăn lời biện giải của Lưu Quang Thế, rồi như tự nói với mình, trầm ngâm nói, “Hàn Thế Trung từng nói với trẫm, ngày chinh phạt Phương Lạp, hắn là thuộc hạ dưới quyền ngươi, Vương Thái úy. Còn ngươi, Vương Thái úy, khi đó lại là thuộc hạ dưới quyền thân phụ của Lưu Thái úy… Nói cách khác, ngươi và Hàn Thế Trung đều là thuộc hạ cũ của Lưu Diên Khánh! Mà Lưu Diên Khánh và cha con vị Lưu Thái úy này của chúng ta, xưa nay nổi tiếng là tướng môn có truyền thừa, giỏi ơn dưỡng binh sĩ… Ngươi đây là tự xem mình như gia tướng nhà họ Lưu, nên không muốn chỉ tội con trai của ân chủ, tình nguyện thay hắn gánh tội, đúng không?”

Vương Uyên còn chưa kịp mở miệng, bên kia Lưu Quang Thế đã vội vàng dập đầu lia lịa: “Quan gia! Thần tuyệt không có ý thông đồng với đại tướng trong quân! Thần chỉ là…”

“Lưu Thái úy uy phong thật đấy!” Triệu Cửu bỗng nắm chặt phong văn thư, sắc mặt lạnh đi. “Ngươi dám không cho phép trẫm nói hết câu ngay trong hành tại của mình sao?!”

Lưu Quang Thế nhất thời kinh hãi, vội vàng cúi đầu không dám nói nữa.

“Đêm nay, tư tâm của các ngươi trẫm không nói nhiều. Còn về công tâm của các ngươi, chẳng qua là cảm thấy Lưu Thái úy cao tay hơn một bậc, ván đã đóng thuyền, hiện giờ Trương Thái úy và binh mã của ông ta ở Hoài Bắc đã rơi vào thế bí, trong khi Lưu Thái úy và quân tinh nhuệ của hắn lại tràn ngập hành tại.” Nói đến đây, Triệu Cửu không khỏi cười lạnh. “Cho nên vì đại cục mà suy tính, chi bằng bỏ Trương Thái úy để theo Lưu Thái úy, hoặc đơn giản là lo sợ nếu hầu hạ không tốt, Lưu Thái úy sẽ làm một màn Trần Kiều binh biến, rồi các ngươi cũng sẽ trở thành di thần của nhà Sài…”

“Thần thực sự惶恐!” Lưu Quang Thế nghe đến đây, không thể nhịn được nữa, liền dập đầu lia lịa. “Bệ hạ nói họ chịu ơn cha con thần, nhưng cha con thần lại là đời đời chịu ơn hoàng gia! Lần này thần…”

“Ngươi mà còn dám ngắt lời trẫm nữa, trẫm sẽ coi như ngươi muốn chiếm cái ghế rách này!” Triệu Cửu và Lưu Quang Thế gần như cùng lúc lên tiếng. “Muốn nói, thì cầm đao lên đây đuổi trẫm xuống trước đã!”

Lần này, Lưu Thái úy hoàn toàn câm nín, phủ phục dưới đất.

“Uông Xu mật sứ không nói một lời, Vương Thái úy ngậm đắng nuốt cay, cấm vệ của trẫm lén kéo áo trẫm, bảo trẫm đừng nổi giận lúc này, Lữ tướng công và Trương trung thừa liên tục nháy mắt với trẫm, khuyên trẫm hãy từ từ… Công tâm của mọi người trẫm đều hiểu, chẳng phải là sợ ép người quá đáng, Lưu Thái úy một khi làm phản, thì hôm nay ngọn núi Bát Công này sẽ trở thành nơi vong quốc của Đại Tống sao?” Cuối cùng, Triệu Cửu cũng đã nói hết những lời này. “Tâm tư này, hôm nay những người có mặt trong màn trướng đều đã lòng dạ biết rõ, tại sao còn phải che che đậy đậy?”

Lời vừa dứt, ở mép màn trướng xa xa bỗng vang lên một tiếng giáp sắt, khiến tất cả mọi người căng thẳng đến cực độ. Trong sự im lặng kỳ quái, tiếng gió và ánh lửa hòa quyện vào nhau, gần như ai cũng muốn lên tiếng, nhưng lại không một ai có đủ can đảm, ngay cả Lưu Quang Thế mấy lần hoảng hốt ngẩng đầu, cũng đều không dám mở miệng.

“Vương khanh! Vừa rồi là ngươi sao?”

Người phá vỡ sự im lặng vẫn là Triệu Cửu, trong lòng khẽ động.

“Không phải thần!” Vương Uyên đáp lại một cách thảm hại.

“Không phải gọi ngươi.” Triệu Cửu bỗng cao giọng. “Vương Đức, Vương Dạ Xoa đang đứng ở mép màn trướng kia! Có nghe thấy không? Trẫm đang gọi ngươi đấy!”

Vương Đức, người có bộ râu xồm xoàm, trông thực như một dạ xoa, ngây người ra một lúc, nhưng vẫn vội vàng tiến lên, đến bên đống lửa chuẩn bị cúi đầu hành lễ.

“Lại đây!” Triệu Cửu vội vẫy tay. “Không cần hành lễ, trẫm có việc muốn hỏi ngươi.”

Vương Đức càng thêm mờ mịt, nhưng vẫn ngoan ngoãn vòng qua hai vị thái úy đang nằm dưới đất, đến bên cạnh Triệu Cửu, rồi lại cúi đầu.

“Có nhận ra trẫm không?” Triệu Cửu ngồi trên ghế, quay sang Vương Đức, rồi chỉ tay vào mũi mình.

“Nhận ra!” Vương Đức mờ mịt đáp. “Thần đã gặp Quan gia ở Hà Bắc và Nam Kinh rồi.”

“Không phải ý đó…” Triệu Cửu thoải mái cười. “Trẫm hỏi ngươi, trẫm là ai?”

Vương Đức càng thêm mờ mịt: “Quan gia tự nhiên là Quan gia!”

“Quan gia và thái úy, ai lớn hơn?” Giữa tiếng thở nặng nề của Dương Nghi Trung ở phía sau và Lữ Hảo Vấn, Trương Tuấn ở bên cạnh, Triệu Cửu tiếp tục cười hỏi không ngừng.

“Đương nhiên là Quan gia lớn hơn!” Vương Đức buột miệng đáp, nhưng lại không nhịn được mà thêm một câu. “Nhưng Quan gia, Lưu Thái úy thật sự không có ý định mưu phản, chỉ là hơi nhát gan, dễ gây họa thôi…”

Triệu Cửu gật đầu, dường như không để tâm: “Vương khanh biết trẫm lớn hơn thái úy là tốt rồi… Trẫm hỏi ngươi thêm một chuyện, Vương khanh trước đây đóng quân ở Từ Châu, là gặp quân Kim trước khi rút lui, hay sau khi rút lui? Chủ lực quân Kim phía sau rốt cuộc có khoảng bao nhiêu người? Là mười vạn, hay chỉ hai, ba vạn?”

Đến cuối câu, Triệu Cửu gần như đã nghiến răng nghiến lợi, còn mấy vị quan văn võ đang đứng xung quanh cũng đồng loạt sững sờ, ngay cả Dương Nghi Trung và Vương Uyên đang quỳ cũng ngạc nhiên ngẩng đầu. Chưa đợi Vương Đức trả lời, Lưu Quang Thế dưới đất đã bỗng nhiên dập đầu lia lịa.

Triệu Cửu thấy cảnh này, trong lòng cười gằn không ngớt, liền dứt khoát đưa tay ra hiệu: “Vương khanh không cần trả lời, đi mời Phó thống lĩnh đến đây.”

Cả sân lặng ngắt như tờ. Vương Đức ngơ ngác rời khỏi chiếc ghế thái sư mang danh ngự tọa, nhưng cuối cùng vẫn vội vàng đến chỗ màn trướng, lôi Phó Khánh cũng đang vận toàn thân giáp trụ đến… Phó Khánh nào có thể so sánh với kẻ thô lỗ như Vương Đức, hay nói đúng hơn, lúc này trong trướng có lẽ chỉ có một mình Vương Đức là kẻ đầu óc không minh mẫn. Nếu không, vừa rồi hắn đã không bị những lời lẽ trần trụi của Triệu Quan gia làm cho kinh hãi đến mức phát ra tiếng giáp sắt.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, vị Phó thống lĩnh này bị tên lỗ mãng kia lôi đi, ngược lại chẳng cần phải suy nghĩ nhiều, cứ thuận nước đẩy thuyền mà theo hắn đến trước ngự tiền cúi lạy.

“Phó khanh là người mới quy hàng, điều mong muốn chẳng qua là công danh lợi lộc… đúng không?” Đối diện với Phó Khánh, Triệu Cửu lại đổi một giọng điệu khác.

“Thần…”

“Ngươi cũng không cần trả lời, cứ nghe là được!” Triệu Cửu ngồi trên ghế thái sư, dứt khoát nói. “Ai cũng nói cha con Lưu Thái úy giỏi ơn dưỡng binh sĩ, nói công bằng, trẫm không thể làm được đến mức đó. Nhưng trẫm ở đây, dù đã đến bước đường cùng thế này mà vẫn có thể khống chế được Lưu Thái úy, chứng tỏ vốn liếng của trẫm vẫn dày hơn nhà họ Lưu một chút… Phó khanh đã là người làm ăn, thay vì bán mình cho nhà họ Lưu, sao không bán cho trẫm? Những gì hắn cho ngươi, trẫm cũng có thể cho; những gì hắn không thể cho, trẫm vẫn có thể cho!”

“Thần vạn tử xin được nói!” Lưu Quang Thế không thể nhịn được nữa, bỗng nhiên lớn tiếng kêu lên. “Quan gia! Thần thực sự không có lòng dạ khác!”

“Trẫm biết ngươi không có!” Triệu Cửu từ xa đối lại. “Nếu không, lúc trẫm gọi Vương Đức đến, ngươi đã mở miệng ngăn cản rồi.”

Lưu Quang Thế tức thì cảm thấy cả người mềm nhũn, chỉ còn biết phủ phục dưới đất nói: “Quan gia biết là được rồi! Lần này dù có tước đoạt quân quyền của thần, thần cũng không có hai lời!”

“Phiền hai vị khanh gia, giúp ta giữ lấy hai tay của Lưu Thái úy.” Triệu Cửu không thèm để ý, lại quay đầu nhìn về phía Phó Khánh và Vương Đức.

Vương Đức ngây người ra một lúc, rõ ràng có chút do dự, nhưng Phó Khánh lại nhanh chóng lao ra. Ngay trước khi Lưu Quang Thế kịp đứng dậy, hắn đã dùng chân chặn sau lưng, rồi dễ dàng vặn ngược hai tay của y ra sau.

Bị khống chế, Lưu Quang Thế chỉ có thể gào lên: “Quan gia! Thần tuyệt đối không mưu nghịch! Xin Quan gia tha cho thần!”

Lần này, đến lượt Vương Đức hoảng sợ, nhưng chỉ một lúc sau, vị dũng tướng có biệt danh Vương Dạ Xoa này, dưới cái nhìn ép buộc của Quan gia, dù do dự nhưng cuối cùng vẫn bước lên, nhận lấy một cánh tay đã mềm oặt của Lưu Quang Thế từ tay Phó Khánh.

Triệu Cửu thấy vậy, cuối cùng cũng đứng dậy, quay đầu nhìn quanh một vòng, rồi lại rút một thanh cương đao sáng loáng từ trên người Dương Nghi Trung vẫn đang quỳ.

Lưu Quang Thế càng thêm kinh hãi, nước mắt nước mũi giàn giụa, miệng nói năng lảm nhảm: “Quan gia! Để Quan gia được biết! Hành động lần này của thần, tuy tội rất nặng, nhưng là do thần đã phỏng đoán tâm ý của Quan gia mà làm! Thần xưa nay biết Quan gia muốn đến Giang Nam, lại thấy Quan gia ban thánh chỉ cho phép đi, nên tưởng rằng Quan gia có ẩn ý gì đó, mới bịa ra chuyện mười vạn quân Kim…”

“Trẫm tin Lưu khanh.” Triệu Cửu xách đao bước tới, không hề dừng lại. “Chỉ là trẫm đã sớm đổi ý rồi, không muốn đến Giang Nam nữa!”

“Thần thật sự không biết Quan gia và hai người Trương, Hàn muốn đánh thật, thần cũng thật sự không có ý định mưu nghịch…” Lưu Quang Thế tiếp tục biện giải, nhưng bỗng thấy bóng đao lóe lên trên đầu, liền không thể thốt ra lời nào nữa.

“Quan gia!” Vào thời khắc mấu chốt, Lữ Hảo Vấn và Trương Tuấn nhìn nhau, bất đắc dĩ cùng bước ra khỏi hàng. Lữ tướng công vội vàng lên tiếng trước: “Sự đã đến nước này, hà cớ gì không tước đoạt quân quyền của hắn rồi thong thả xử trí, há lại có chuyện Quan gia lại tự tay động đao đường đường giết một vị thái úy? Phép nước ở đâu?”

“Quan gia,” Trương Tuấn cũng cẩn thận cúi đầu khuyên giải, “Thần cũng cho rằng Lưu Quang Thế đáng chết, nhưng tình thế hiện nay vô cùng hiểm ác, nguy cơ vong quốc không phải là lời nói suông. Quan gia nên lấy đại cục làm trọng, đừng dễ dàng làm tổn hao lòng người.”

Triệu Cửu căn bản không có thời gian để ý đến những người này. Hắn cầm đao, lượn qua lượn lại sau lưng Lưu Quang Thế đang vận đầy giáp trụ, loay hoay mãi không biết nên ra tay thế nào. Trong lúc bất lực, vị Quan gia này đành quay đầu hỏi Dương Xá nhân vạn sự thông: “Chính Phủ, lúc này nên ra tay thế nào?”

Dương Nghi Trung đã sớm chết lặng, lúc này đột nhiên bị hỏi, liền buột miệng đáp: “Quan gia đã từng thấy giết gà chưa? Lúc này cứ làm như giết gà là được…”

Lời vừa nói ra, Dương Nghi Trung đã hối hận… Thứ nhất, chuyện này hắn thực sự không nên dính vào; thứ hai, hắn cũng lập tức nhận ra, Quan gia thì làm sao mà biết giết gà là như thế nào được?

Thế nhưng, nghe thấy lời này, Triệu Quan gia lại không còn do dự nữa. Hắn chỉ cúi người xuống, tay trái túm lấy tua mũ trên mũ giáp của Lưu Quang Thế đã sợ hãi đến thất thần, tay phải thuận thế cầm đao cứa một nhát thật mạnh vào yết hầu đang lộ ra của y… Động tác kia thuần thục đến nỗi, cứ như đã từng giết gà thật vậy.

Sau một nhát đao, trong màn trướng không còn âm thanh thừa thãi nào nữa.

Vương Đức, Phó Khánh buông tay, hai người nhìn nhau rồi đứng im không nói. Chỉ có Lưu Quang Thế ôm lấy cổ họng, giãy giụa trên đất, tạo ra chút tiếng động lạch phạch. Nhìn bộ dạng vùng vẫy của y, quả thực giống hệt một con gà bị cắt cổ.

Triệu Quan gia xách thanh cương đao nhuốm máu trong tay, nhìn một lúc. Đợi đến khi người dưới đất không còn động tĩnh, hắn cảm thấy toàn thân thư thái, mới vứt thanh đao đi, quay đầu lớn tiếng đáp lời tể tướng và ngự sử trung thừa của mình:

“Trẫm thà mất nước, cũng phải tự tay giết chết kẻ này!”