Triệu Quan gia cười gượng một tiếng, sau đó gật gật đầu, liền muốn xoay người đi xuống, tuy nhiên vừa mới xuống khỏi sườn dốc nhỏ, Triệu Quan gia này lại đột nhiên quay đầu lại:
“Chính Phủ (Dương Ốc Trung), Bình Phủ (Lưu Yến), các ngươi có biết Đại Tống có bao nhiêu dân số không?”
Dương Lưu hai người nhìn nhau một cái, gần như là đồng thời buột miệng thốt ra:
“Một vạn vạn lại hai ngàn vạn!”
“Nhiều như vậy sao?” Triệu Cửu không khỏi ngạc nhiên.
“Quan gia, đây là hộ tịch bản triều ghi chép ba năm trước.” Dương Ốc Trung cúi đầu cẩn thận đáp. “Người có tâm đều có thể biết.”
“Bây giờ thì sao?” Triệu Cửu hoảng hốt dò hỏi.
Dương Lưu hai người lại một lần nữa nhìn nhau, lại không có một câu trả lời xác thực nào nữa.
“Đợi thiên hạ an định lại, lại có thể còn bao nhiêu chứ?” Triệu Cửu lại một lần nữa mở miệng hỏi han.
Mà Dương Lưu hai người chỉ đành cúi đầu không nói rồi.
“Ra ngoài đi dạo đi, chúng ta không gây thêm phiền phức cho Lý tướng công, liền không đi Giới Câu Trấn nữa, chỉ đến hương dã xung quanh xem thử.” Triệu Cửu thở dài một tiếng, lại điều chỉnh cảm xúc, mỉm cười, nghiễm nhiên là rốt cuộc không nhịn được sự tò mò của mình, muốn học theo minh quân thời cổ đại đi thăm hỏi phong tục vậy.
“Hoài Bắc cũng ăn gạo sao?”
Triệu Cửu bước ra từ một ngôi nhà tranh vách đất, trong tay ôm một vại gạo, theo sau là một lão nông đang có vẻ căng thẳng, nhưng vừa mở miệng hắn đã mắc phải sai lầm của chủ nghĩa kinh nghiệm: “Ta thấy xung quanh đây rõ ràng toàn là đống lúa mì, rơm rạ đậu, rạ lúa nước cực kỳ ít, nhưng tại sao lại hiếm thấy các loại đậu, mà bột mì cũng ít hơn gạo?”
“Hồi bẩm... hồi bẩm Đại vương.”
Lão nông run lẩy bẩy, vô cùng căng thẳng, còn tên lý chính rõ ràng đã nhìn thấu thân phận Đại vương gì đó của vị này thì dứt khoát chỉ biết nằm sấp trên mặt đất chổng mông lên. Hết cách, vạn sự thông Dương Ốc Trung Dương chi hậu đành phải đích thân ra mặt giải thích: “Phía bắc Hoàng Hà, đều dựa vào vận chuyển đường thủy, lúa gạo và vải vóc của Hoài Nam đều được đưa đến Đông Kinh, cho nên phía bắc Hoàng Hà, phần lớn mọi người đều có thể ăn được lúa gạo. Ngoài ra, lúa mì không dễ bảo quản, các loại đậu thì quý giá, vì vậy người Hoài Bắc đều ăn bánh bao làm từ bột mì trước, sau đó bán các loại đậu đi, khi cần tích trữ lương thực thì lấy kê làm lương thực dự trữ lâu dài, lúa gạo làm lương thực dự trữ ngắn hạn.”
Triệu Cửu chợt hiểu ra, kết hợp với dữ liệu về một trăm hai mươi triệu dân của Đại Tống trước đó, hắn làm sao còn không hiểu, đây là sau khi dân số đạt đến một mức độ nhất định, phân công lao động xã hội trở nên chi tiết hơn, từ đó khiến nền kinh tế hàng hóa phát triển!
Mà theo cách nói của Dương Ốc Trung, rất rõ ràng, lúa gạo của Hoài Nam do sản lượng lớn, nên rất tự nhiên được lưu thông và bổ sung đến khu vực Hoài Bắc; còn các loại đậu lúc này giống như cây công nghiệp hơn, được dùng để đổi lấy tiền; kê, tức là tiểu mễ, dù là sản lượng, giá trị hay thậm chí là hương vị thực ra đều kém xa lúa gạo, bột mì trắng, các loại đậu, nhưng lại vì lý do cực kỳ dễ bảo quản, ngược lại giữ được giá trị tồn tại nhất định trong thời gian dài.
“Trong nhà lão trượng có kê không?” Nghĩ đến đây, Triệu Cửu trực tiếp quay đầu hỏi lão nông kia.
“Không, không có!” Lão trượng này đã có hai phần già nua lẩm cẩm, nhìn thấy Đại vương gì đó được mấy chục kỵ binh hộ tống, lại càng kinh hãi, đến mức nói năng cũng không lưu loát.
May mắn nơi này là vùng trung tâm Trung Nguyên, khẩu âm đối với Triệu Cửu mà nói vẫn coi như là bản địa, cho nên giao tiếp vẫn miễn cưỡng hiểu được.
“Chuẩn bị một chút đi!” Triệu Cửu thấy thế khẽ thở dài, liền trả lại vại gạo trong tay.
“Tạ, tạ Đại vương.” Lão nông giật mình vội vàng đưa tay ôm lấy, cũng không biết rốt cuộc có chú ý tới lời nhắc nhở của đối phương hay không.
Triệu Cửu trả lại vại gạo, cũng không nói nhiều, trực tiếp lên ngựa, căn bản không để ý tới tên lý chính đã sớm run rẩy nằm rạp trên mặt đất không dậy nổi, liền dưới sự hộ tống của đám kỵ sĩ Xích Tâm Đội chậm rãi rời khỏi ngôi làng thứ hai được ghé thăm này.
Nói thật, tâm trạng của Triệu Cửu lúc này rất phức tạp.
Đầu tiên, hôm nay ghé thăm hai ngôi làng nằm sát hành tại, mà cảnh tượng ở cả hai nơi đều không tồi tệ như hắn tưởng tượng... Theo cảm giác ưu việt của một người hiện đại như hắn, cùng với sự bổ sung trong não về năng suất lao động thấp kém và mâu thuẫn giai cấp gay gắt thời cổ đại, cộng thêm môi trường nông thôn tàn khốc trong những năm tháng chiến tranh mà hắn nhận thức được từ những bộ tiểu thuyết mạng.
Cho nên, những ngôi làng ở đây đáng lẽ phải là “xương trắng phơi đầy đồng, ngàn dặm không tiếng gà gáy”, cộng thêm “ông lão vượt tường chạy trốn, bà lão ra cửa nhìn”.
Tuy nhiên thực tế lại là một nửa nọ một nửa kia.
Ngàn dặm không tiếng gà gáy quả thực là có, nhưng xương trắng phơi đầy đồng thì thật sự không có; bà lão ra cửa nhìn cũng quả thực có, nhưng ông lão cũng thật sự chưa vượt tường chạy trốn, mà cũng đi theo ra cửa nhìn... Trong đó, không có gà gáy, chỉ có ông lão, bà lão ra cửa nhìn, rất rõ ràng là vì nơi này cách doanh trại của hành tại quá gần, bách tính vì để tránh tai họa binh đao có thể xảy ra nên đều đã rời đi.