“Loài thi khuẩn này tuyệt đối không thể tiếp xúc với ánh sáng mặt trời, chỉ xuất hiện vào ban đêm. Nó mang một công năng vô cùng đặc biệt, thứ mùi hương độc nhất vô nhị mà nó tỏa ra có thể bảo đảm giữ cho thể xác của người chết không bị thối rữa mục nát suốt một thời gian dài. Bà cụ nhà tôi làm như vậy là vì không muốn thi hài của em gái tôi bị mục nát, với hy vọng mong manh rằng một ngày nào đó em ấy có thể hồi sinh sống lại.”
Tôi giật nảy mình kinh ngạc: “Em gái của cô sao?”
Người hàng xóm là dì Trương từng kể với tôi rằng Sở gia có hai người con gái, một trong hai người đã qua đời vì bạo bệnh. Trước giờ tôi vẫn đinh ninh người chết yểu chính là Sở Ngưng Hương, cớ sao thi thể nằm bên trong cỗ quan tài này giờ đây lại biến thành em gái của cô ta?
“Em ấy tên là Sở Ngưng Tuyết, chúng tôi là hai chị em sinh đôi.” Sở Ngưng Hương cúi đầu nhìn vào bên trong cỗ quan tài, ánh mắt bỗng trở nên vô cùng dịu dàng, thương cảm: “2 năm trước ở tiệm quan tài, hai chị em chúng tôi đều gặp phải tai ương bất trắc. Tôi thì ngay cả một mẩu xương tàn cũng chẳng thể giữ lại được, còn thể xác của em ấy tuy vẫn còn nguyên vẹn nhưng hồn phách thì đã phiêu dạt biến mất tăm mất tích từ lâu.”
“Bao lâu nay tôi và bà cụ vẫn luôn dốc hết tâm lực tìm kiếm hồn phách của Ngưng Tuyết, chỉ mong mỏi có một ngày em ấy có thể tỉnh lại.”
“Thế nhưng công hiệu của loài thi khuẩn này nhiều nhất cũng chỉ có thể duy trì được từ 2 đến 3 ngày mà thôi, một khi mùi hương tan biến thì nấm cũng sẽ héo rũ mục nát ngay lập tức. Cho nên chỉ cần không gặp phải sự cố bất thường, đêm nào bà cụ cũng phải lặn lội ra bãi tha ma để đào nấm mang về.”
Hóa ra đây mới chính là chân tướng thực sự đằng sau việc Lung bà đêm nào cũng vác cuốc ra bãi tha ma đào bới. Nghe xong câu chuyện, lòng tôi dâng lên một cảm giác phức tạp khó tả thành lời.
Biết đâu Lung bà thực sự là một người bà nhân hậu, hết lòng vì cháu gái mà cam tâm tình nguyện chôn chân ở một ngôi làng quỷ dị hoang tàn như thế này. Thế nhưng điều đó đâu có đồng nghĩa với việc bà ta nhất định là một người lương thiện?
Bất kể là con quạ có âm đồng hay hai con búp bê con rối nuôi nhốt tiểu quỷ trên bệ cửa sổ, tất cả đều chứng minh bản lĩnh tà thuật của bà ta phi phàm đến mức rợn người. Một kẻ nắm giữ những tà thuật đáng sợ nhường ấy liệu có thể là một người tốt được sao?
Biết đâu Sở Ngưng Hương đem toàn bộ chuyện này kể cho tôi nghe thực chất chỉ là một màn kịch đẫm nước mắt nhằm tranh thủ sự thương cảm của tôi, hòng khiến tôi một lần nữa mù quáng đặt trọn niềm tin vào cô ta.
Tôi tuyệt đối không thể nào dễ dàng sập bẫy thêm một lần nào nữa!
“Tôi chẳng có chút hứng thú nào đối với những bí mật riêng tư của gia đình cô cả, thứ tôi muốn biết duy nhất chỉ là bí mật của tiệm quan tài, và mục đích thực sự mà các người muốn lợi dụng tôi là gì.”
“Tôi chưa bao giờ có ý định lợi dụng cậu cả, từ đầu đến cuối tôi vẫn luôn tìm mọi cách để cứu mạng cậu!” Sở Ngưng Hương nhìn tôi bằng ánh mắt kiên định, chân thành: “Hơn bất kỳ ai trên cõi đời này, tôi là người khao khát muốn cậu có thể hoàn toàn thoát khỏi sự trói buộc của tiệm quan tài đó nhất!”
“Không dưng vô cớ, tại sao cô lại phải tận tâm giúp đỡ tôi đến mức như thế?”
Sở Ngưng Hương lại rơi vào im lặng hồi lâu. Mãi một lúc sau cô mới ngẩng đầu lên, khẽ nói: “Bởi vì tôi không muốn tiệm quan tài đó thành công.”
Không muốn tiệm quan tài thành công ư?
Ẩn ý đằng sau câu nói này thực sự quá đỗi thâm sâu và nặng nề.
Trước hết, mục đích của tiệm quan tài rốt cuộc là gì?
Kết hợp với những hiện tượng ma quái dị thường liên tục xảy ra ở tiệm, tôi đoán ý của Sở Ngưng Hương ắt hẳn là cô không muốn những thế lực ma quỷ ẩn nấp bên trong tiệm quan tài đạt được mưu đồ của bọn chúng.
Vậy mưu đồ của lũ quỷ đó là gì, phải chăng là muốn hãm hại những người đến tiếp quản tiệm quan tài?
Mà bản thân Sở Ngưng Hương cũng chính là nạn nhân từng bị ma quỷ ở tiệm quan tài hại chết 2 năm trước, đây được coi là mối huyết hải thâm thù không đội trời chung, cho nên cô mới không muốn chúng tiếp tục tác oai tác quái hại người?
Thế nhưng nghĩ như vậy cũng không thông. Nếu cô không muốn ma quỷ hại thêm người vô tội, thì đáng lý ra cô phải khuyên tôi mau chóng rời khỏi tiệm quan tài mới phải, cớ sao lại cứ khăng khăng bắt tôi phải tiếp tục ở lại đó?
Tôi lắc đầu: “Lời giải thích này hoàn toàn không đủ sức thuyết phục tôi.”
“Chiếc túi gấm tôi đưa cho cậu tuy không thể giúp cậu ngăn chặn được toàn bộ ma quỷ trên đời, nhưng nó lại có tác dụng trấn áp đối với đám quỷ trong tiệm quan tài, cho nên cậu ở lại nơi đó mới là an toàn nhất.” Sở Ngưng Hương chậm rãi giãi bày.
Điều này quả thực đã được kiểm chứng rõ ràng ở bãi tha ma, chiếc túi gấm hoàn toàn vô dụng trước lũ quỷ nơi nghĩa địa.
Chẳng lẽ cô ta thực sự đang muốn bảo vệ tôi sao?
Thế nhưng điểm mấu chốt nhất cô ta vẫn kiên quyết giấu nhẹm không chịu nói: Lũ quỷ ma kia muốn hại tôi rốt cuộc là vì mục đích gì?
Một khi chưa làm sáng tỏ được điểm then chốt này, tôi tuyệt đối sẽ không đặt niềm tin vào bất kỳ một ai.
“Tôi biết cậu đang suy nghĩ điều gì, tất cả mọi chuyện ập đến đều bắt nguồn từ thân phận ông chủ đời thứ tư của cậu.” Sở Ngưng Hương dường như nhìn thấu tâm can tôi: “Hiện giờ những gì tôi có thể nói cho cậu biết chỉ có bấy nhiêu thôi.”
Chủ đề lại một lần nữa quay trở về vạch xuất phát ban đầu, rơi vào một vòng lặp luẩn quẩn bế tắc.
Lòng tôi lạnh toát, xem ra cô ta đã quyết tâm sắt đá không chịu tiết lộ chân tướng cho tôi biết rồi.
Trầm mặc hồi lâu, tôi chỉ biết nhún vai cười khổ một tiếng cay đắng: “Nói tóm lại, chỉ vì tôi xui xẻo nhận lại cái tiệm quan tài quái quỷ đó nên mới chuốc lấy đống tai ương này đúng không?”
“Coi như là vậy đi.” Sở Ngưng Hương bỗng nở một nụ cười nhẹ: “Tuy nhiên tôi đã tìm ra được một phương pháp mới, có thể khiến cho lũ quỷ ma bên ngoài tạm thời không tài nào ra tay với cậu được nữa.”
“Phương pháp gì cơ?”
Sở Ngưng Hương không đáp lại lời tôi, mà bất thần cất bước tiến thẳng lại gần tôi. Tôi giật mình kinh hãi toan lùi bước về phía sau, nhưng bàng hoàng phát hiện toàn bộ cơ thể mình như bị một thuật định thân vô hình khóa chặt cứng đờ tại chỗ, căn bản không thể nào nhúc nhích được lấy nửa phân.
“Cô… cô định làm cái gì thế hả?”
Sở Ngưng Hương bước tới sát ngay trước mặt tôi, khoảng cách gần đến mức gần như mặt kề mặt. Cô khẽ mỉm cười dịu dàng với tôi, chầm chậm khép hờ đôi mi mắt lại, rồi áp đôi môi mềm mại của mình lên làn môi tôi.