"Về nhà, nhỏ một giọt máu của chính em lên phù văn xoáy nước ở trung tâm."
Giọng thầy hơi khàn, tay chỉ vào tấm thẻ kim loại đen, giải thích cách sử dụng cho Tần Phong, "Nó sẽ quét và xác thực thông tin công dân Đế quốc của em, toàn bộ quá trình mất khoảng mười giây. Sau khi xác thực thành công, em có thể thông qua tấm thẻ này để tiến vào mạng lưới Á Không Gian."
Thầy đặt tấm thẻ nặng trịch vào tay Tần Phong.
"Sau khi vào, đừng vội đến đấu trường. Hãy đến 'Khu Hướng dẫn Tân thủ' trước, ở đó có giải thích chi tiết về tất cả các chức năng của mạng lưới Á Không Gian. Thế giới ảo cũng có quy tắc của nó."
Tần Phong nhận lấy tấm thẻ, cảm giác lạnh buốt truyền đến từ kim loại không phải vàng cũng chẳng phải sắt, những phù văn khắc trên bề mặt lấp lánh ánh bạc yếu ớt dưới ánh mặt trời.
Hắn không nói nhiều, chỉ cẩn thận cất tấm thẻ đi.
"Đi đi."
Lý Vệ Quốc lùi lại một bước, nhìn thiếu niên trầm ổn vượt xa bạn bè đồng lứa trước mắt, "Về nhà bàn bạc kỹ với người thân, rồi điền nguyện vọng cho tốt."
Giờ phút này, thầy không còn là vị chủ nhiệm lớp chỉ chăm chăm vào tỷ lệ lên lớp và tiền thưởng, mà giống như một người thầy đang tiễn học trò của mình bước lên con đường viễn chinh.
"Thầy, em đi đây."
Tần Phong lại một lần nữa cúi người thật sâu chào Lý Vệ Quốc.
"Đi đi." Lý Vệ Quốc xua tay, xoay người đi sâu vào trong rừng cây, không hề ngoảnh đầu lại.
Tần Phong đứng thẳng người, dõi theo bóng lưng có phần cô độc của Lý Vệ Quốc cho đến khi khuất hẳn cuối con đường mòn, lúc này mới xoay người, sải những bước chân trầm ổn rời khỏi ngôi trường đã gắn bó với mình suốt ba năm thanh xuân.
Tần Phong không nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt hắn rơi vào lòng bàn tay mình.
Tấm thẻ thông hành mạng lưới Á Không Gian đang lặng lẽ nằm trong túi áo.
...
Chạng vạng, tại khu dân cư Hồng Diệp, nhà Vương Minh.
Phòng khách nhỏ ấm cúng, đèn đuốc sáng trưng, trong không khí vẫn còn vương lại mùi thịt nướng và men rượu thoang thoảng sau bữa tiệc mừng.
Tần Phong, cha hắn Tần Đại Hải, và cậu Vương Minh, ba người ngồi quây quần bên bàn ăn.
Chính giữa bàn, thiết bị đầu cuối cá nhân trên cổ tay Tần Phong đang chiếu ra một màn hình ánh sáng màu lam nhạt. Trên màn hình là 《Hệ thống đăng ký nguyện vọng trung khảo》 chính thức của Cục giáo dục hành tinh Khải Minh.
Giao diện đơn giản mà trang trọng, trên cùng là huy hiệu chim ưng hai đầu của Đế quốc, bên dưới là từng hàng ô trống đang chờ được điền vào.
[Nguyện vọng 1] [Nguyện vọng 2] [Nguyện vọng 3]...
Tần Đại Hải và Vương Minh rõ ràng đã chuẩn bị rất kỹ cho việc này.
Trước mặt Vương Minh còn đặt một bảng dữ liệu, trên đó ghi chi chít những thông tin và phân tích mà họ thu thập được từ nhiều nguồn khác nhau.
"Tiểu Phong, trước khi con về, ba và cậu con đã bàn bạc qua rồi."
Tần Đại Hải lên tiếng trước, giọng ông vẫn trầm ổn như mọi khi, bàn tay cụt đặt trên bàn, những ngón tay còn lại gõ nhẹ theo nhịp.
"Bọn ba đã hỏi xưởng trưởng Ngô của con, cậu con cũng hỏi các sư phụ lâu năm trong xưởng, cả mấy người đồng đội cũ trong quân ngũ của ba nữa. Ý kiến của mọi người đều hướng về cùng một lựa chọn."
Ông đưa ngón tay ra, điểm mạnh một cái lên màn hình ánh sáng.
Trên màn hình, một cái tên tự động được hệ thống liên kết và hiện ra.
[Trường Võ Đạo Cấp Ba Số Một Khải Minh]
"Chính là nó."
Vương Minh ghé sát lại, chỉ vào tài liệu trên bảng dữ liệu, giải thích cho Tần Phong: "Tiểu Phong cháu xem, cậu ghi hết cả đây này. Cái trường 'Võ Cao Đệ Nhất Khải Minh' này là anh cả đích thực trong bảy trường võ đạo đỉnh cấp của hành tinh Khải Minh, không có đối thủ."
Anh hắng giọng, như thể đang đọc một bản chiến báo.
"Thứ nhất, lịch sử lâu đời nhất. Trường được thành lập hơn mười ngàn năm. Cường giả bước ra từ đây nhiều không đếm xuể. Đây là gì? Đây là nội tình!"
"Thứ hai, đội ngũ giáo viên hùng hậu nhất. Cậu nghe xưởng trưởng nói, giảng viên cao cấp thường trực của 'Võ Cao Đệ Nhất' thấp nhất cũng là võ giả cấp 8. Thậm chí thỉnh thoảng còn có cường giả cấp Hằng Tinh đến thỉnh giảng. Đội ngũ giáo viên thế này, các trường khác làm sao so bì được."