Sắc trời vừa hửng sáng. Những tia nắng ban mai màu vỏ quýt xuyên qua khe hở chật chội giữa các tòa chung cư của khu "Lá Đỏ", hắt một quầng sáng nhạt vào căn phòng khách nhỏ bé của gia đình Vương Minh.
Tần Phong đã ăn mặc chỉnh tề. Bộ đồ thể thao gọn gàng càng tôn lên vóc dáng thẳng tắp, săn chắc của hắn.
Trên bàn ăn, Tần Đại Hải vừa dọn xong khẩu phần năng lượng cuối cùng. Ông nhìn Tần Phong, giọng nói vẫn trầm ổn như thường lệ:
"Hôm nay, con đi một chuyến đến Cực Hạn Võ Quán đi."
Tần Phong ngẩng đầu nhìn cha.
"Đến gặp Quán chủ Tôn Thiền Đường."
Tần Đại Hải nói tiếp: "Ông ấy là ân nhân của con. Không có ông ấy, không có con ngày hôm nay. Phần ân tình này, bắt buộc phải đích thân đến tận cửa nói lời cảm tạ."
"Ba, chúng ta có cần mua chút quà cáp gì không?" Tần Phong hỏi.
Tần Đại Hải lắc đầu.
"Không cần." Lời nói của ông vô cùng dứt khoát: "Cường giả như Tôn Quán chủ, không màng dăm ba cái tục lệ này đâu. Con người đến, tâm ý đến, thế là đủ."
"Con hiểu rồi." Tần Phong gật đầu.
Sau bữa sáng, Tần Phong một mình rời nhà cậu, bắt chuyến xe buýt lơ lửng tiến thẳng đến Cực Hạn Võ Quán nằm ở Khu công nghiệp số 3.
Nhiều ngày trôi qua, bên trong võ quán vẫn giữ nguyên bầu không khí sục sôi khí thế. Tiếng gầm thét, tiếng binh khí va chạm, tiếng nấm đấm nện vào bia thịt đan xen vào nhau, tỏa ra sức sống bừng bừng.
Tần Phong bước đến quầy lễ tân. Người tiếp đón hắn vẫn là cậu nhân viên trẻ tuổi lần trước.
"Chào anh, tôi muốn tìm Quán chủ Tôn Thiền Đường." Tần Phong mở lời.
Nhân viên ngẩng lên, nhận ra Tần Phong liền nở nụ cười lịch sự:
"Là Tần Phong đây mà. Chúc mừng cậu nhé, nghe nói thành tích lọt top 7 vạn toàn hành tinh, chắc suất vào Bảy đại trường Võ đạo rồi. Thật sự làm rạng danh võ quán chúng ta."
Anh ta ngừng lại một chút, chép miệng: "Nhưng tiếc quá, Quán chủ Tôn đã rời khỏi Khải Minh Tinh rồi."
"Rời đi sao?" Tần Phong khẽ giật mình.
"Đúng vậy."
Nhân viên gật đầu xác nhận: "Khoảng hơn nửa tháng trước, ngay lúc kỳ thi vừa kết thúc là ngài ấy đi luôn. Cũng không rõ đi làm nhiệm vụ gì. Có thể sẽ quay lại, cũng có thể một đi không trở lại. Với những cường giả đã bước chân ra tinh hải mênh mông, chuyện nay đây mai đó là lẽ thường tình."
Tần Phong đứng lặng người một lát.
"Được rồi, tôi hiểu. Cảm ơn anh."
Hắn không nán lại thêm, xoay người rời khỏi Cực Hạn Võ Quán. Chuyến đi báo ân này, đành dang dở.
...
Ba ngày tĩnh lặng trôi qua.
Sáng ngày thứ ba, khi Tần Phong đang tập luyện các bài rèn thể lực cơ bản trong nhà, thiết bị đầu cuối Á Không Gian trên cổ tay bỗng phát ra một tiếng "Đinh" thanh thúy.
Âm thanh mang đậm sự trang trọng, đầy tính nghi thức của giới chức trách.
Trong phòng khách, Tần Đại Hải đang xem tin tức bỗng chấn động toàn thân. Ông ngoắt đầu lại, ánh mắt sắc như điện khóa chặt vào cổ tay Tần Phong.
Tần Phong dừng động tác, hít một hơi thật sâu, giơ tay kích hoạt màn hình.
Một phong thư ảo tỏa ra vầng sáng vàng óng, mang theo huy hiệu song đầu diều hâu của Đế quốc và huy hiệu trường Khải Minh đan chéo vào nhau, tĩnh lặng lơ lửng giữa không trung.
Là Thư thông báo trúng tuyển!
Tần Phong vươn ngón tay, chạm nhẹ vào phong thư.
Bức thư từ từ mở ra, hóa thành một văn bản chính thức ngập tràn cảm giác công nghệ xen lẫn uy nghiêm. Văn bản chia làm hai phần.
Phần đầu tiên là Thông báo trúng tuyển. Trên cùng là dòng chữ vàng rực, nét bút rồng bay phượng múa: "Trường Cao trung Võ đạo Số 1 Khải Minh", tỏa ra khí tức thiết huyết vinh quang.
[THƯ THÔNG BÁO TRÚNG TUYỂN]
[Học viên Tần Phong (ID Công dân: EC7351-G34-998109):]
[Thông qua quá trình xét duyệt thành tích phân luồng của Cục Giáo dục Khải Minh Tinh, cùng với đánh giá toàn diện từ Hội đồng Tuyển sinh nhà trường, chúng tôi xác nhận các chỉ số thành tích và tiềm năng của ngài hoàn toàn đáp ứng tiêu chuẩn khắt khe nhất của bổn hiệu.]
[Chúng tôi vô cùng vinh hạnh thông báo: Ngài đã chính thức được Trường Cao trung Võ đạo Số 1 Khải Minh tuyển chọn.]
[Chúc mừng ngài trở thành một phần của khóa Tân sinh 2781 "Khải Nhất Cao".]
[Hiệu trưởng: Hạ Lam]
Phần thứ hai là Nội quy nhập học và Quy định phân bổ tài nguyên.
[Thời gian báo danh: Vui lòng mang theo Thư thông báo điện tử và Giấy tờ tùy thân, đến Khu Tiếp đón Tân sinh báo danh trong vòng 7 ngày. Quá hạn mặc định hủy bỏ tư cách nhập học.]
[Hợp đồng Tài nguyên Học viên: Toàn bộ Tân sinh sau khi nhập học sẽ ký kết (Hợp đồng Tài nguyên Cấp D). Nội dung cơ bản:]
[- Phân bổ tài nguyên hàng tháng: 2 Dược tề linh năng sơ cấp, 90 Phần ăn dinh dưỡng tiêu chuẩn.]
[- Cư trú: Ký túc xá tiêu chuẩn 4 người/phòng.]
[- Cơ sở tu luyện: Miễn phí sử dụng Sân huấn luyện chung và Phòng trọng lực cơ bản. Không có quyền sử dụng Tĩnh thất tu hành chuyên dụng.]
[Quy tắc thăng cấp Hợp đồng: Nhà trường tôn chỉ nguyên tắc "Cường giả vi tôn - Giá trị chí thượng". Mọi học viên đều xuất phát điểm từ Hợp đồng Cấp D. Trong quá trình học, học viên có thể kiếm "Điểm Cống hiến" thông qua việc hoàn thành nhiệm vụ, tham gia xếp hạng nội bộ, đạt thành tích cao tại Đấu trường Đế quốc, hoặc mang về vinh dự cho trường. Đủ điểm có thể nộp đơn thăng cấp lên Cấp C, Cấp B, Cấp A, thậm chí là Cấp S trong truyền thuyết. Cấp càng cao, tài nguyên đổ về càng khủng khiếp.]